13 марта 1869 года Дмитрий Менделеев закончил составление таблицы периодической системы химических элементов.
Учёный начал свой путь на уроках химии у профессора Александра Воскресенского в Главном педагогическом университете на физико-математическом факультете. В 1855 году он окончил университет с золотой медалью и продолжил работу в сфере науки уже как преподаватель естественных наук.
«Должен быть какой-то закон»
Еще в институте во время составления учебника по основам химии исследователь понял, что между свойствами химических элементов и их атомными массами есть общее — в будущем он назовет это периодичностью. Спустя два года он сравнил их между собой. Тогда Менделеев задумался, что «должен быть какой-то закон», и в будущем направил все усилия на его поиски.
Для того, чтобы создать таблицу, он использовал карточки с названием и свойствами каждого известного элемента (на тот момент их было 64). Основой классификации стала атомная масса, а элементы со схожими свойствами располагались рядом.
Таблица Менделеева упорядочивает химические элементы по возрастанию атомного числа — количества протонов в ядре. Элементы расположены в строках (периодах), которые показывают число энергетических уровней, и столбцах (группах), объединяющих элементы с похожими свойствами. Например, в первой группе находятся щелочные металлы, такие как литий и натрий. Таблица также делится на блоки (s-, p-, d-, f-) в зависимости от типа электронов на внешнем уровне. Это помогает легко находить элементы и предсказывать их химическое поведение.
Гениальные идеи приходят во сне: миф или реальность?
Самый распространенный миф о создании таблицы — Менделееву она приснилась. Учёный якобы спал днём, потом резко проснулся и постарался как можно скорее воплотить сновидения в таблицу. Эту историю распространил друг Дмитрия Ивановича Александр Иностранцев. Так он развлекал своих студентов. Сам Менделеев обижался на такую версию и опровергал слова: «Я над ней, может быть, двадцать лет думал, а вы думаете: сидел и вдруг... готово».
В марте работа была закончена, а уже в апреле таблица была известна по всему миру. В ней оставались пустые клетки, однако учёный смог предсказать появление еще не найденных им элементов, рассчитав их атомные массы и свойства. Первыми стали галлий (открыт в 1875 году), скандий (1879) и германий (1885). Позже его прогнозы продолжали сбываться: были открыты ещё восемь элементов, среди них полоний (1898), рений (1925), технеций (1937), франций (1939) и астат (1942-1943) и др.